El dolor cervical o cervicalgia es uno de los tipos de dolor más frecuentes y que más impacto tiene en la calidad de vida de quienes lo padecen. Hay distintos tipos de dolor cervical, por ejemplo, el más reconocido, y que está relacionado con la gran movilidad de esta zona, es la tortícolis.
Se estima que la incidencia anual de dolor cervical oscila entre el 10,4% y el 21,3% y la prevalencia media en la población general es de un 23,1%. Esta prevalencia es generalmente mayor en mujeres, países desarrollados y áreas urbanas representando en España la 4ª causa más frecuente de incapacidad laboral temporal.
Posibles causas del dolor de cuello
Entre las causas más frecuentes de daño y dolor cervical están:
- Los traumatismos: por algún impacto o accidente; suele producirse daño de los ligamentos cervicales (distensión de ligamentos), pero puede haber también una herniación discal o una fractura. El dolor puede mantenerse muchos meses después.
- La hernia discal de un disco cervical: Suele producir dolor de cuello y hombros y, si se pinza alguna raíz nerviosa, dolor que se extiende por el brazo y puede llegar a la mano. La compresión de las raíces nerviosas (cervicobraquialgia) también puede producir alteraciones de la sensibilidad de los brazos o manos, con aparición de hormigueos, acorchamiento, y adormecimiento, o pérdida de fuerza. El cuello suele estar rígido y duele al moverse. A su vez la hernia puede estar causada por un traumatismo o por el envejecimiento óseo asociado a la edad.
- La subluxación vertebral: Una subluxación vertebral es cuando a una vértebra le falta su movilidad normal y puede crear una interferencia en el sistema nervioso. Esta interferencia impide que la información del cerebro viaje y llegue a los órganos, tejidos y células del cuerpo.
- La artrosis cervical: Produce dolor en el cuello que puede extenderse por la nuca y los hombros. Puede acompañarse de la presencia de osteofitos (unos crecimientos anormales del hueso que pueden comprimir a las raíces nerviosas) en cuyo caso puede producirse una cervicobraquialgia.
Otras causas más infrecuentes de dolor cervical pueden ser la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante o las infecciones de la columna (osteomielitis vertebral o discitis).
¿Cómo se diagnostica? ¿Es necesario acudir a un profesional sanitario?
En muchas ocasiones, el dolor cervical, por ejemplo, el de tipo tortícolis, puede ser transitorio y de duración corta, sin tener la necesidad de pedir ayuda sanitaria. Otras veces, en cambio, hay que tratar el dolor, identificar el origen y evitar posibles complicaciones acudiendo a un especialista que revise cuidadosamente tu historia clínica.
En algunos casos, será necesario el diagnóstico por imagen a través de una radiografía de la columna cervical y, si fuera necesario, un TAC o resonancia magnética de la columna.
¿Cuál es el tratamiento para el dolor cervical?
Existen numerosos tratamientos en función del tipo de dolor y la causa o lesión existente, desde los tratamientos no farmacológicos, hasta el uso de fármacos analgésicos y antiinflamatorios o, en los casos más graves, la necesidad de cirugía.
En términos generales, podemos decir que la movilización del cuello y algunos programas de ejercicios pueden ser eficaces. También puede ser beneficioso aplicarse calor local, por ejemplo, con una manta eléctrica.
La quiropráctica ha demostrado ser una opción más eficaz que otros tratamientos para el dolor cervical, y altamente coste-efectiva. Esto concluye un informe llevado a cabo por Mercer Health and Benefits (la mayor consultora de economía sanitaria mundial), y la Universidad de Harvard, publicado en 2009, donde se revisaron diversos estudios de la más alta categoría, tanto de la U.E. como de EE.UU.
No obstante, si quieres más información sobre cómo un buen ajuste quiropráctico puede ayudarte a combatir el dolor cervical, ven a Quiropráctica Sevilla y te lo contaremos todo.
Referencias:
- Jordá M. Dolor cervical y sensibilización central. Disponible en: https://www.planactiva.es/recurso-dolor-cervical-sensibilizacion-central.
- Documento de consenso. Dolor de espalda: síntomas y tratamiento. Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) y Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC). Disponible en: https://www.semergen.es/resources/files/documentosConsenso/documento-consenso-dolor-espalda.pdf.
- https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/dolor-cervical Acceso octubre 2022
- https://www.redaccionmedica.com/recursos-salud/diccionario-enfermedades/dolor-cervical Acceso octubre 2022
- Coudhry N, Milstein A. Do chiropractic physician services for treatment of low-back and neck pain Improve the Value of health benefit plans? An evidence-based assessment of incremental impact on population health and total health care spending. Harvard Medical School, Boston, Mercer Health and Benefits, San Francisco; 2009.